POLYÉTHYLÈNES
Pour la fabrication de films et de sacs, il existe deux principaux types de polyéthylène, le polyéthylène basse densité (LDPE ou HDPE) et le polyéthylène haute densité (HDPE ou PEHD), également appelé basse pression (PEBP), bien que pour chacun d’eux il existe une large gamme de qualités. Les procédures d’obtention des deux types sont différentes et leurs propriétés physiques et chimiques diffèrent également de manière significative, en raison d’une structure moléculaire différente.
Le polyéthylène basse densité est obtenu à des pressions élevées (entre 1 000 et 3 000 atm.) et à des températures comprises entre 100 et 300 °C en présence d’oxygène comme catalyseur. Il s’agit d’un produit thermoplastique souple et élastique de densité 0,92. A l’état naturel, le film est complètement transparent, cette caractéristique diminuant en fonction de l’épaisseur (calibre) et du grade.
Le polyéthylène haute densité (basse pression) diffère du précédent en ce qu’il est obtenu à basse pression et à plus basse température, en présence d’un catalyseur organométallique. Il a plus de dureté et de rigidité dans ses caractéristiques. sa densité est plus élevée (0,94). A l’état naturel, le film, bien que translucide, n’est pas totalement transparent, prenant un aspect cireux, tout comme le précédent, son aspect variera en fonction du grade et de l’épaisseur (calibre).
En ajoutant des colorants appropriés, des films de polyéthylène présentant une grande variété de couleurs peuvent être obtenus.
POLYPROPYLÈNE
Il existe essentiellement deux types : Monoorienté ou Cast (pour la fabrication de sacs et de complexes avec d’autres plastiques) et Biorienté (généralement utilisé dans les films destinés aux machines d’emballage automatiques, ainsi que pour les complexes).
Les polypropylènes (PP) se caractérisent, contrairement aux précédents, par leur plus grande transparence et leur aspect plus cristallin. Ses caractéristiques mécaniques sont très différentes et sa densité est de 0,90.
TABLEAU DES PROPRIÉTÉS
| PEBD | PEHD | PP | ||
| Densité | 0,92 | 0,94 | 0,90 | cm³/g |
| Poids/Grammage | 23 | 23,5 | 22,5 | g/m², film de 0,025 mm (calibre 100**) |
| Charge de rupture | 100-170 | 210-380 | 300-400 | Kg/cm² |
| Allongement à la rupture | 500-725 | 100-200 | 500-700 | % |
| Dureté | 40-45 | 60-70 | 85-95 | (SHORE) |
| Conductivité thermique | 8 | 11-13 | 3,3 | 10 (4ᵉ) cal/s cm. ºC |
| Chaleur spécifique | 0,55 | 0,55 | 0,44 | kcal/kgºC |
| Température de ramollissement | 80-90 | 90-120 | 140-160 | (VICAT)ºC |
| Température de fusion | 110-115 | 130-140 | 170-175 | ºC |
* Tableau de comparaison entre matériaux. Tests standardisés, effectués avec certaines qualités de matériaux et conditions.
** JAUGE : Pour désigner l’épaisseur des matériaux mentionnés, on parle habituellement de microns ou de jauge. Un micron équivaut à un millième de millimètre, soit 1 millimètre divisé en 1 000 parties. La jauge est l’épaisseur en microns multipliée par 4. Ainsi, à titre d’exemple, nous dirons qu’un film de polyéthylène qui a une épaisseur de 25 microns est de jauge 100.
Pour mesurer l’épaisseur des matériaux, il faut utiliser l’appareil de précision appelé PALMER ou MICROMETER ; le PIED DE VERINER typique est également généralement utilisé.
ÉCONOMIE/SOCIÉTÉ/ENVIRONNEMENT
Les polyéthylènes et polypropylènes sont des matériaux nobles, recyclables et non polluants ; leur combustion ne génère pas de gaz nocifs pour l’atmosphère. Les produits fabriqués avec ces matériaux, manipulés correctement, sont adaptés à un usage alimentaire.
Sa facilité de transformation, son faible coût, son excellent équilibre de propriétés physiques et sa faible densité sont la raison pour laquelle il est utilisé dans de nombreuses applications, au point qu’il nous serait impossible de nous passer de tous les produits fabriqués avec ces matériaux dans notre vie quotidienne.
Leur imperméabilité, leur transparence et surtout leur grande résistance par rapport au petit volume qu’ils occupent, font des conteneurs et emballages fabriqués avec ces matériaux de bons alliés de l’environnement, puisque l’un des plus grands problèmes que nous rencontrons dans la société est la grande quantité et le grand volume (m3, kg.etc) de déchets (déchets) qui sont générés.
